Las plantas mas primitivas, que no forman embrión durante su desarrollo ni tienen tejidos vasculares, se denominan talofitas, y se clasifican en el subreino TALLOPHYTA.

En el grupo existen mas de 100.000 especies, ampliamente distribuidas en las aguas saladas y dulces, sobre la tierra, y como parásitas de otras plantas o animales.

El tamaño de los miembros de este grupo varía en un amplio límite, pues hay desde plantas microscópicas, unicelulares hasta algas marinas gigantescas, que pueden tener unos cientos de metros de longitud.

El cuerpo de estos vegetales, llamado talo, puede tener cierta diferenciación en determinadas partes, pero no posee verdaderas raíces, tallos ni hojas.

La clasificación de las talofitas es difícil; de ello resulta que se hayan propuesto diferentes sistemas para efectuarla.

Se incluyen entre ellas dos clases de vegetales: los que contienen clorofila y llevan vida independiente, o Algas, y los que no contienen clorofila y deben vivir como saprófitos o parásitos, u Hongos.

La división en algas y hongos es, hasta cierto punto, mas bien artificial que natural, puesto que se separan así plantas que son muy semejantes, salvo en el color.

Ademas podemos encontrar a los Líquenes que son producto de la simbiosis entre el Hongo y el Alga.